祷告：慈爱圣洁的天父，为您在我们每一位当中所做的一切向您感谢！我们多么需要您用真理来引导我们。在这危机的世代，求您来寻找我们，求您引导我们，使我们知道当如何行才能得救。主，求您赐圣灵教导我们您的话语，求您使天上的话语像剑，能够斩断捆绑我们的一切的网罗。主啊！人的话语没有力量，求您使您真理的话，带着能力。求您充充满满地祝福，使我们进入您的真理，让我们的头脑能够被光照，清醒地领受您的话语。求您赐下清楚简明的真理，求您指教我们当如何去行。求您成全您旨意，使每一位得到您天上的祝福。奉耶稣圣名求，阿们！
引言
现在是耶稣要第二次来临的时候，那么耶稣即将要再来的时候，会发生什么样的事情呢？上帝会怎么样引导和聚集我们呢？我们究竟应该怎样理解耶稣基督里的福音？我们究竟怎么样成为耶稣的门徒？我们应该受什么样的训练？怎样才能够接受圣灵？在末时代怎么样去作主的工作？这所有重要的事情，也是非常简单的问题，我们怎样得到准确的理解和答案？
我们只要看耶稣第一次降临的时候《圣经》所记述的历史。耶稣第一次降临的时候，祂是怎样聚集人的？施洗约翰是怎样来作耶稣的开路先锋的？耶稣究竟给人们带来了什么样的福音？祂是怎样召门徒？祂又是怎样训练祂的门徒的？那些门徒是怎样接受圣灵的？他们是怎样把福音传遍了天下？——这所有的事情，在末时代都会重演！
在耶稣第一次来临的时候，上帝是不是先兴起了施洗约翰作耶稣的开路先锋，为耶稣的来临预备道路？但我们知道——当时的人拒绝了施洗约翰的见证，后来，他们就没有得到耶稣讲道的帮助。进一步的——在他们拒绝了“耶稣是弥赛亚”的清楚的证据之后，魔鬼就进一步引导他们，最后把耶稣钉十字架，他们就越走越远。他们既然如此行，也就失去了五旬节圣灵沛降的福气，结果他们就没有进入天上的圣所。当耶稣已经进入天上的圣所，地上的幔子完全裂开了，他们却仍然在地上拘守着他们(宗教)的仪式，而得不到耶稣的救赎和中保的帮助——这是一个连贯的过程。
这里有三个步骤：先有施洗约翰，然后有耶稣基督的生涯，然后有十字架，然后导入了早雨圣灵。晚雨圣灵时代，这些历史都会重演，按着相同的步骤、按着相同的经验。大家仔细地想一想：拒绝了施洗约翰见证的人，他也就没有得到耶稣教训的帮助。他既然看不出耶稣是弥赛亚这种福音的证据，他们就将他钉了十字架。然后他们失去了五旬节的福气，他们就不明白救赎和耶稣的真道。那么反过来，领受了施洗约翰信息的人，他们就成了耶稣的门徒。耶稣给了他们福音，耶稣训练了他们，然后他们在爱当中合一了，然后他们接受了圣灵的沛降，然后他们把福音一下子传遍了天下——一模一样的历史会在末时代会重演。
为什么会有施洗约翰？当时的教会发生了什么样的事情？耶稣怎样聚集祂的门徒？耶稣给了他们什么样的福音？是怎样为早雨圣灵沛降作好预备的？然后他们接受圣灵以后，他们怎样从事上帝的事工的？然后在事工当中遇见了什么样的问题？这一切就是《圣经》的历史，这就是我们要寻求的课题，也是我们要从中得到经验的题材。
关于以利亚的预言
大家看《玛拉基书》4:5-6节，这里有非常重要的话语。“看哪，耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来咒诅遍地。”这里说到“耶和华大而可畏的日子”——既是耶稣的初临、也是耶稣的复临。在耶和华大而可畏的日子未到以前，上帝要兴起“以利亚”。当然不是已经升天的以利亚再来，而是按着以利亚的心志和能力要来完成一个预备的工作、一个改革的工作、一个聚集人的工作，上帝会作这样的事情。这是一个“双重”的预言，既要在耶稣初临的时代应验，也要在耶稣复临的时代应验，这是一个新旧约圣经的链环。当《玛拉基书》到这里结束的时候，留下来了这样一个预言。所以，人们拿着这样的预言，在等待新约时代的来到，人们等待着这个预言的应验，然后去寻求谁是弥赛亚。
施洗约翰的故事——节制的重要性
在耶稣初临的时候，“以利亚”来了。那是谁呢？——施洗约翰，所以称作是“旷野的人声”，耶稣基督救赎的工作就从这里开始。这是旧约圣经的一个终点，这是新约圣经的一个起点——历史将会重演——我们要来思考“旷野的人声”。
我们来看施洗约翰的故事：他的预备、他的生活、他的心志和能力。请大家看《路加福音》1:13-15节，这里记载撒迦利亚和伊利莎白，在这个家庭中，耶稣的先锋——约翰兴起来了。天使很快乐的给了这样的应许和保证，“天使对他说：‘撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子伊利莎白要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。你必欢喜快乐，有许多人因他出世也必喜乐。他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了’。”这里天使指示了。如果他听从天使的这个指示，在生活当中实行严格的自制、节制，那么，他就会被圣灵充满。
第15节的话语，我们先来学习，“淡酒浓酒都不可喝，从母腹里就被圣灵充满”。大家知道，施洗约翰，他要作上帝的使者，他要把光带给世人，给人们思想指出一个新的方向。他要将上帝的圣洁，深深地印在人们心中，让人们充分感觉到需要耶稣基督的义。为了很好的完成这样的工作，那么，他本身需要成为圣洁，他需要成为圣灵可以充满的人、圣灵可以使用的人。为了达到这样的目的，他要接受天使的指示，在生活当中完全的“节制”。
和过去一样——人们因为放纵食欲和情欲、放纵肉体的享乐、荒宴醉酒，所以导致了疾病和灾祸。人们灵性的理解力就开始迟钝，人们就开始不太明白《圣经》的话语，然后对罪恶也不是非常敏感。在这样的时候，施洗约翰要来作一个改革的工作、一个改良的工作，他倡导“节制”的信息，并且他要作“节制”的榜样。只有他能够完全地自制，他才能够在这个背道的时代坚如磐石，他才能够去胜任上帝要他作的工作。今天的人们在为耶稣基督的复临作预备的当中，“节制”的工作是非常重要的一部分。
人们因为对罪恶司空见惯了，他们所接触的，他们的生活习惯，使他们的头脑麻痹，这样他们就不能够明白真理，所以全部陷在一种很昏迷的状态当中。只有完全“节制”的人才能够开始聆听上帝的声音，明白在这个时代上帝的旨意。
施洗约翰的成长和预备
我们再看《路加福音》1:80节，“那孩子渐渐长大，心灵强健，住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子。”这里记载约翰的成长，也就是他的预备。他生活在什么地方呢？——他住在乡村里面，旷野里面接受严格的训练。一方面是为了舍弃人生的享乐和奢华；也是为了远避世俗的那些不信、污秽和猜疑。同时也是远离当时错误的宗教教育——他要接受上帝的教育，所以他住到了大自然的环境当中。他研究这个自然和自然界的上帝，这个自然和《圣经》的话语就在他的心灵当中产生了非常大的亮光。《圣经》记载，他喝的是山间的泉水，吃的是“蝗虫野蜜”——这个“蝗虫”是翻译上的一个出入，其实是“蝗虫豆”，是一种豆荚，也可以说是一“槐树豆”。
所以他过着节制的生活、简朴的生活。他住在旷野里面——这样《圣经》上的话语就越来越清楚地被他所理解。当他看到那些摩押的山岗，他就想到上帝以大能束腰，上帝的应许是信实的，上帝是立约的上帝。当他看到那种荒凉的旷野，他就清楚地理解了当时教会灵性上的光景。当他看到那些雨后的彩虹，他想到上帝不变的约、慈爱的约。当他看到透过乌云的缝隙，阳光那么照射下来的时候——那种阳光的光芒像剑一样，从乌黑的云缝里面照射出来的时候，他就想到耶稣再来的时候那种荣耀——带着千千万万的天使降临的荣耀。所以《圣经》上的每一个话语，都变成自然界中生动的形像，印在他的脑子里。
《圣经》的话语、自然界的景象，在他脑子里不断交叉回应着。他默想耶稣基督，祂就是要来的王、公义的王、慈爱的王。为了让耶稣能够得国，作祂的开路先锋来预备道路，所以他每一天都想到自己的使命。他沉思默想，借着祈祷来增加理解力。并且他已经认识到这位王，他在这位王面前敬拜和生活过。所以当他从旷野那里出来的时候，他在世界上对任何人没有惧怕，他能够站在地上的王面前，因为他早已参见过宇宙之君的荣美，他忘却了自己。
我们说到过施洗约翰的降生，也说到他“节制”的生活，他居住的环境和他所受的教育。大家要理解，施洗约翰并不是在那里离群索居、独善其身。他经常的下来，他去观察世间所发生的变化，他很留意社会的动态，他研究人性，他求主赐给他智慧，使主的话能够针对着人们的心灵，能够说出来解决人们心中的问题。所以他研究当时的社会和人性，并且他借着祈祷使话语能够有效的到达人的心中，他在那里作着这样的工作。
不仅如此，他也看到了教会的情形。他看到自称是亚伯拉罕的子孙，他们陷在罪当中，自满自负。约翰就渴望唤醒他们，去过圣洁的生活。如果没有离弃罪恶，不能够得见耶稣基督的国。他就渴望把这样的信息，来聚集他的百姓。
他所传的不是平安的信息，他所传的不是欺哄人的信息，他所传的不是使人陷入到一种虚谎的安全感当中的不圣洁的信息。他把沉重的担子压在罪人心中，他的话语像剑一样，刺透罪人的心，使他们觉悟，使他们想到上帝对罪恶可怕的报应，只有这样他们才能够在昏睡当中醒过来。那个时代的人们，就是“你唱歌，他们也不喜乐；你哀哭，他们也不流泪”——他们是在麻痹当中。但是，施洗约翰的信息就像鞭子一样。这时候很多人就在内心里面发出疑问：上帝！我究竟应该怎样行才能够得救？当上帝的话语使他们降卑的时候，他们就开始自省——这个时候他们做好了得到耶稣提拔的准备。
所以，当时的社会、教会都处在一种非常大的危机当中。但是，上帝预备了施洗约翰。实际上，施洗约翰是多余的——因为他就是犹太人，所有的信息都已经交给了犹太人。但是犹太人作为一个民族整体来说，陷在了很大的问题当中。这时上帝却特别的预备了施洗约翰，也就是使用了这么一个“个人”——就在这样的危机当中，施洗约翰来了。他穿的服饰和神态像过去的先知以利亚，他带着以利亚的心志和能力，他痛斥国家的腐败、教会的罪恶，他的话语简明易懂，切中要害，深深折服人心。所以全国沸腾起来了，人们从各个地方聚集而来。
施洗约翰的信息和使命
我们刚才看到了施洗约翰初期的内容。我们再来看《路加福音》1:16-17节，“他要使许多以色列人回转，归于主他们的上帝。…”这里既说“使许多以色列人回转”，这必然是以色列人已经离弃了上帝。“他必有以利亚的心志能力。”大家知道以利亚的时代，是举国背道的时代，上帝借着以利亚来使他们回转。“行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓”——这就是施洗约翰的使命。他要在背道当中使人回转，这是福音的工作，这也是改革的工作，这是一个聚集上帝余民的工作。在耶稣复临的时代，会有第二个“施洗约翰”来，会完成同样的工作。
我们看施洗约翰的工作和他的信息。大家看《路加福音》3:3节，“他就来到约旦河一带地方，宣讲悔改的洗礼，使罪得赦。”他宣讲“悔改的洗礼”，也就是劝告众人要悔改。他在约旦河里施洗，这是表明从罪当中得到洁净——这是一个富有意义的礼节。这个礼节也就是等于在宣布，那些自称是上帝子民的那些人，已经被罪恶所污染了。如果他们的心灵和生活是不洁净的话，那么他们在弥赛亚的国度里就无份了。虽然他们是上帝的选民，但是，假如他们生活和心灵是在污秽当中，他们也同样在弥赛亚的国度里无份。约翰宣讲“悔改”的洗礼，是告诉他们这么一个最简单而直接的声音。但是，这却是被当时的人所遗忘的。因为他们认为他们是上帝的选民，上帝就会给他们特别的恩典和特权——这是一种错觉。
我们看第4节，“正如先知以赛亚书上所记的话，说：在旷野有人声喊着说：预备主的道，修直他的路。”不只是玛拉基有预言，以赛亚先知也有预言——预言必定应验，预言将会重演。“大而可畏的日子未到以前”，上帝要作预备的工作、聚集人的工作、福音的工作、使人悔改的工作。并且告诉他们：只有心灵和生活得到洁净，才能够进入耶稣的国。
大家看第7节，“约翰对那出来要受他洗的众人说：‘毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？’”有许多文士和法利赛人，也来承认他们的罪，并要求受洗。但约翰受到圣灵感动，看到这些人并不是真的悔改的人——他们是投机分子。所谓“毒蛇的种类”，也就是心灵没有重生的人、没有接受圣灵的人、没有真正得到悔改的人。虽然他们是有上帝的选民这样的身份，但是他们仍然被称为是“毒蛇的种类”——上帝是只看内心，不看外表。
第8节说，“你们要结出果子来，与悔改的心相称。”所以施洗约翰的信息是什么呢？——就是要真实的“悔改”。如果我们的内心真实的悔改了，你的生活就会有一番改变，生活中就会表现出来——对待人就会有仁慈的态度，就会有饶恕的心，就会怜悯灵魂的心，就会有忍耐，就会变得温柔，就会有真实的心灵的平安，在一切痛苦当中能够明白上帝的旨意。如果真正的悔改，你身边的人就会最先感觉得到，和你相处的人会发现你变了 。如果真实的悔改，生活当中就会有表现。
我们看8-9节这样说，“不要自己心里说：‘有亚伯拉罕为我们的祖宗。’我告诉你们：上帝能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。”这是非常重要的话语！大家要理解施洗约翰的信息很浓缩的记载在《圣经》当中——大家要把当中的每一句话，重新去解开、去思考，就会得到答案。施洗约翰这话是什么意思呢？“上帝能够从石头中给亚伯拉罕兴起子孙来”；——这什么意思呢？ “斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就要砍下…”——这是什么意思你呢？也就是说，一棵树它的价值是在于果子，并不在于那个树的名称。就是这棵树叫什么树不重要——你是哪个教堂并不重要，你是到哪个地方聚会并不重要，你拥有一个什么样的教派的名称并不重要，树的名称并不重要——它的价值在于它所结的果子，大家要理解这个。如果人的生活和品行和上帝的律法不相符合的话，那在上帝面前就是没有价值的。我们在上帝面前的地位是取决于人的生活和品格，否则上帝就不能承认他们是祂的子民——外在的名称不是上帝所要看的，上帝只看内心。
大家知道这里有这样的话：“你们不要自己心里说：‘有亚伯拉罕为我们的祖宗’”这是什么意思呢？他们当然是亚伯拉罕的后代，但是他们现在在这个问题上有一个误解：他们就会说《圣经》当中有应许，上帝永永远远地眷顾以色列人，以色列是上帝拣选的民族，是地上祂唯一关爱的对象，上帝永远不会丢弃以色列人。《圣经》确上有这样的应许，但他们就误解了这样的应许——这样的应许是有条件的。他们忽略了应许的条件，而只强调应许本身。他们误解了上帝给他们祝福、给他们真理，他们就认为他们自己比别人强上帝才这样作。他们认为上帝给他们真理，他们自然而然的在得救的问题上就比别人优越——这是一种错误。
上帝说了，我给你真理是为了让你因着这个真理而变化，并且是让你为这个真理去作见证。但如果你们只是接受了真理，并没有因着真理而变化的话，我可以拣选别人——就如同拣选你们一样。我不是说非要用你们，我也可以用别的人，就是这个意思。就是说，如果不结果子就砍掉，那么我能够“从石头中重新兴起他的子孙来”(路3:8)。就是说，那些外邦人上帝可以重新拣选他们——他们本来是没有属灵的生命的，就像旷野那些没有生气的石头一样。但如果上帝的灵和真理进入到他们里面，(就)能够改变他们，他们同样可以成为上帝的工具。只要他们愿意屈服于上帝，他们可以成为圣灵能够充满的对象。上帝还可以拣选别的人，就如同拣选亚伯拉罕一样。不是说非要拣选这个民族，拣选这个民族是有目的的——如果他们不能完成这样的旨意，那么上帝的计划不会改变。
他们误解了——我们不是有真理吗？上帝不是把真理给了我们吗？他们就认为——上帝特别爱我们，自然不会抛弃我们。他们就把上帝的恩典当作一种自满的理由，并且以上帝大量的恩典用来遮盖他们的罪——这是一种错误，大家要理解这话语。
现在请大家看《耶利米书》31:35-37节，“那使太阳白日发光，使星月有定例，黑夜发亮，又搅动大海，使海中波浪砰訇的，万军之耶和华是他的名。他如此说：这些定例若能在我面前废掉，以色列的后裔也就在我面前断绝，永远不再成国。这是耶和华说的。”这是什么意思呢？——除非天地废去，我才会弃绝以色列。反过来说，我永远不会弃绝以色列。这里有上帝永远眷爱以色列的应许——犹太人非常喜欢这个应许，他们拿着这个应许自许是亚伯拉罕的嫡系子孙，从血缘上是直接的亚伯拉罕的后裔，所以他们认为有权承受这个应许。但是他们忽略了上帝所提出来的条件。我要作他们的上帝，他们要作我的子民。
大家看这个应许的前面，在33-34节有什么样的话语呢？35-37节是应许，33-34节有条件。这里，上帝说，“…我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上”。如果上帝的律法铭刻在人的心中，上帝对这样的人的恩典确实是可靠的，他们与上帝是合一的。但是当时的犹太人，他们因罪已经与上帝隔绝了，他们因为罪正处在上帝的刑罚之下而受苦，他们受着异邦的奴役，他们的心思因为犯罪变得黑暗了。上帝虽然赐给他们这么大的恩典，但是他们不能够成就主的旨意。但他们却错误的认为，上帝已经应许过了，他们就原谅自己的罪，并且以为自己比别人好，应该得到福惠，他们标榜自己，从名称上是亚伯拉罕的后代。
大家知道这样的错误也正是当今教会的情形。预言之灵说到这些内容的时候这样讲：这些写在经上正是警戒我们这末世的人——我们为什么被拣选呢？我们为什么成为末时代上帝教会当中的子民呢？是因为我们比别人强吗？主给了我们这么多的真理，是因为我们比别人更优越吗？是因为我们有了什么特权吗？
所以现在大部分(复临教会)的人是这样想的：“啊——那些巴比伦的百姓你们多么可怜啊！连2300日的预言都不知道，七十个七的预言都不明白，你们真是太可怜了。这些道理我们早就学过了，虚心的到我们这里来吧，好好地听我们讲一讲吧。”他们现在就是存着这样的一个行为。“你们这巴比伦的儿女，你们都要灭亡了。我们还会有什么问题呢？我们不是已经到上帝的教会当中来了吗？那么我们的得救还有什么问题呢？”大家现在就陷在这样的错觉当中。
施洗约翰的话语就是要揭开这种错误的迷惑，真理给了我们是为了让我们因着真理而变化，真理给了我们，是为了让我们拿着这些真理去聚集上帝的余民。如果我们不能够符合主的旨意，如果我们没有因着这些真理而变化，上帝就会拣选别的人，就像当初拣选我们一样。
施洗约翰的信息是简单的，就说，你们不要再陷在错误当中了，你们不要再自欺了，不要再盲目了——要悔改，必须洁净才能进耶稣基督的国。这是不是最简明的话语呢？“应当悔改，因为天国近了！”——这就是施洗约翰的信息。这位新兴的教师兴起来了，他看到民众正在聚集，这时候他极力把他们的信仰引到即将要来的那一位身上。施洗约翰本身不是弥赛亚，施洗约翰本身也不是生命的光——他只不过是一个声音——旷野的人声。领受了“旷野人声”的人，就会聚集到了耶稣的面前。这是预言应验的步骤，这是上帝作事情的步骤。这样的预言将会重演，这样的历史将会重演，大家需要多么深刻地去领会施洗约翰的信息和使命。
“他必兴旺，我必衰微”
我们看《约翰福音》3:22-26节，“这事以后，耶稣和门徒到了犹太地，在那里居住，施洗。约翰在靠近撒冷的哀嫩也施洗，因为那里水多，众人都去受洗。那时约翰还没有下在监里。约翰的门徒和一个犹太人辩论洁净的礼，就来见约翰说：‘拉比，从前同你在约旦河外、你所见证的那位，现在施洗，众人都往他那里去了。’”约翰的门徒心怀不平地来到约翰面前，就说：“拉比，现在那一位在那里施洗，人们都往他那里去了！”撒但用这话来试探约翰。约翰的任务即将结束了，但约翰如果不能正确地处理这个问题的话，他可能会拦阻耶稣的工作。如果他顾及到自己的名誉的话，(如果)他顾因为自己马上要被撤换了，他就会感觉到失望和悲愤，那么他就会撒下争论的种子，助长人们的忌妒、猜疑和纷争，就会严重地阻碍福音的进展。
约翰像所有的人一样，也都有人性上的弱点，但是他被神圣的爱感化过来了。我们看约翰是怎么回答的，他是多么清楚地来终止了这个误解，然后把他的门徒转向耶稣。27-29节，“约翰说：‘若不是从天上赐的，人就不能得什么。我曾说：‘我不是基督，是奉差遣在他前面的’，你们自己可以给我作见证。娶新妇的就是新郎。新郎的朋友站着听见新郎的声音就甚喜乐。故此我这喜乐满足了。他必兴旺，我必衰微。”
约翰凭着信心仰望救主，他的舍己达到了最高峰。约翰为耶稣基督的国度作了最无私的牺牲，他告诉别人——他就像一个婚姻的证人一样，他介绍这个婚姻的双方，他为婚礼作准备，即至新郎娶了新妇，介绍人的任务就完成了，所以他就庆贺伴侣。约翰他被召是要指引百姓到耶稣那里，现在看到救主的工作在展开、在成功，这也就是他的喜乐了。所以他说：“故此我的喜乐满足了——他必兴旺，我必衰微。”
约翰在舍己的事情上达到了最高峰。他并不想汲引人注意他自己，他要提高他们的思想“高而又高”，直到把他们汲引到上帝的羔羊身上。约翰是“旷野的人声”，但是他本身不过是一个声音——这个声音是为了聚集人、唤醒人，是为了让人去仰望耶稣。这个声音本身不是生命之光，这个声音是为了使人的眼目转向那生命之光。所以当人们到耶稣那里去的时候，他就快乐地、静默地隐退了。
上帝必须要兴起“旷野的人声”来聚集人，要作福音的工作，要作使人悔改的工作，要直指罪名、唤醒人。但是这声音本身不是弥赛亚，只是为了把人引向弥赛亚那里。施洗约翰的信息是——“看哪，上帝的羔羊！”“旷野的人声”不过是一个声音，不算什么。但是这个声音把人指向生命之光，这也就是预言之灵所说的话。所以宣讲这样的题目就是“旷野的人声”，说：“看哪，上帝的羔羊”！这就是施洗约翰的信息。这个信息把人指向那真正的生命之光。大家要理解上帝所作的吗？
约翰非常清楚的见证了他的使命，和他和基督的关系。约翰很喜欢听到基督工作成功的消息。及至基督的工作真正的成功了，他被人淡忘了，没人会再知道他。
他兴起来的时候，可以说是“一呼百应”——整个犹太地都轰动了，他如果揭竿而起的话，甚至可以造反。魔鬼就以这样的世上的一个“霸主”的诱惑来引诱施洗约翰。但是他不是去作这样的工作，他的工作结束了，他就过去了。
但是没有施洗约翰，人们也认不出弥赛亚。接受了施洗约翰见证的人，就被引到了耶稣基督的面前，这是上帝所作的工作。当耶稣的门徒和约翰的门徒发生这样争论的时候，约翰就说了这样的话：“他必兴旺，我必衰微”。再看《约翰福音》4:1节，“主知道法利赛人听见他收门徒，施洗，比约翰还多，”也就是说，约翰感觉到非常高兴的是耶稣事业的成功，但是法利赛人听见了却不高兴。第3节，“(耶稣)他就离了犹太，又往加利利去。”这里这句话非常简单，“耶稣就离了犹太，又往加利利去”。当他的工作有了一个开始，在约翰的门徒和耶稣的门徒之间可能会产生误解后，当以色列的领袖尽力的想造成一种误解和分化以后，耶稣却悄悄地停止了工作，往加利利去了，避免了一切足以引起误会的事情。
所以大家想一想：我们在信真理和传真理的时候，也要设法避免一切引起误会和不和睦的事情。我们在这样的事情上要学习施洗约翰的榜样和耶稣的榜样——“耶稣就悄悄地退去”。而约翰说：“我必衰微，他必兴旺”。约翰他蒙召作改革的工作，但是他的工作结束了。可是他的门徒难免有一种危险，就是过于注意这个“人”，认为这个工作的成功好像有赖于他的辛苦。他们有一种危险，忘记他是上帝手中的工具。现在他的任务既然完成了，就有另一种工作要进行，这是约翰作不到的。约翰的门徒不明白这一点，所以他们有了一种嫉妒和不满的情绪。
现在当今很多人也是这样。上帝在整个救赎计划的历史当中，他拣选什么样的人作祂的工作，是有次序地做的。有些人可能被主使用了，从事一项工作，但是等他尽力做到他所能做的，把工作推进到一定程度之后，上帝可能又去使用别的人，将这工作继续推进。但是，很多人就不愿意屈服——他们不知道什么叫屈服于上帝的旨意。很多人，当他不能够再推进主的工作的时候，他却站在这个位置上阻挡着别人——这正是当时的法利赛人，这正是当时的那些犹太人。他们自诩、自满、自夸、盲目自大、陷在罪当中。当他们不能够再去做主的工作，主兴起施洗约翰的时候，他们就极力地拦阻——你凭什么做这些事情？你凭什么在这里聚会施洗？谁给你的权柄？你在哪里受的教育？你在哪里拿到的文凭？你的牧师证在哪里？你受什么神学院的教育？谁认可你的？——他们就在质疑他。他们不明白上帝的计划。但是施洗约翰却是如何谦卑地为耶稣让路啊！
约翰的工作不带任何人的形像和尊号——他是“旷野的人声”，他为耶稣预备百姓，他是一个虚心舍己的人。他说：“他必兴旺，我必衰微”。他只不过是一个声音，但是他要把人指向真正的光——这就是他的心志。只有这样的人才有能力，只有那些受过上帝教育的人才能够传讲真理，只有无所忌惮、直指罪恶的人，只有那些研究社会、人性和教会状况，而那个话语能针对着人心的人，他的话语才会有力量。当这个力量发生效果的时候，同时汲引人到他面前来，说“看哪，上帝的羔羊”。
和基督一同受苦
施洗约翰是第一个宣布“耶稣之国”的人，他也是第一个为耶稣受苦的人。他以前住在旷野，呼吸自由的空气。但及至他的工作在一种无所畏惧当中完成的时候，结果怎么样呢？——以前他是自由地来往，围绕着他的都是接受训诲的群众，可是结果怎么样呢？——他落到了高墙之内，落到了希律的监狱里面。他忙碌的一生突然变成了无所事事的、阴森森的牢狱生活。他非常的苦闷，时间一天天地过去，案情并没有好转，他心里面开始沮丧起来。这时候他的门徒来探望他。他的门徒就把耶稣的工作一五一十地告诉了约翰。这些门徒就说：耶稣已经来了，他怎么只顾治病、讲道、探访人、到处走，他怎么没有采取很大的措施呢？也没有兴起什么改革，也没有聚集什么军队，他好像也没有打算使用什么武力。况且，他的开路先锋被关在监狱里，他好像没有使你获释的意思。他难道坐视自己的忠心先锋丧失自由、甚至还可能丧命吗？”就说：“夫子，你所传的那一位、你为他做预备，但他现在为什么不来救你呢？那些门徒就这样问施洗约翰。
大家知道，如果是在别的情形当中，约翰不会受到影响。但他现在处在监狱里，这种疑问不是没有发生作用的——约翰非常沮丧、非常苦恼，他心灵非常痛苦，他看到自己的门徒有些怀疑，他也不希望他们这样。但是他又无法回答他的门徒的问题。他在想：“难道我传的信息错了吗？但那都是圣灵激励我去传的，没有一句话出自我自己。难道我以前的工作不忠心吗？所以上帝不喜悦我。假如我真的是忠心的去做了，那弥赛亚为什么不解救我？”他就陷在这样的痛苦当中。
这个时候他就打发两个门徒去见耶稣，问：“请问，那将要来的是你吗？还是我们等候别的人？”(太11:3)耶稣没有回答。他在那一天当中让约翰的门徒和他在一起,他们看到耶稣所从事的工作——医好瞎眼的人、瘸腿的人，安慰伤心的人，有福音传给那些饥渴慕义和贫穷的人。然后，就告诉这些门徒：回去吧，“…把所听见、所看见的事告诉约翰…凡是不因我跌倒的就有福了！”(太11:4-6)约翰听了这样的话——这里有耶稣很温和的责备——他领受了，耶稣把事情点到为止。
他这时候想起了圣经上的预言，他知道，这不正是弥赛亚要从事的工作么。弥赛亚来不是用武力来征服外敌，而是要改变罪人的心——天国要建立在人的心里面，这不正是弥赛亚的工作么。并且约翰深深的了解，这样的弥赛亚不是当时的教会所欢迎的，这样的真理不是人们渴慕的。如果我们的弥赛亚如果做着这样的工作，最终会遭到人们的拒绝和抵制——他将会受苦，那么我自然而然会和他一同受苦。
约翰克己牺牲的生活，正是弥赛亚的生活，也正是天国的原则，这样的原则是会被世人所拒绝的。他就想到，这样的弥赛亚最终会被人拒绝，难道我现在被人拒绝，最终要受苦，不是理所当然的吗？——他就有了和基督一同受苦的心志。
大家知道：如果你拥有施洗约翰的使命和信息的话，你也要带着施洗约翰的心志——就是“他必兴旺，我必衰微”，“看哪，上帝的羔羊！”然后有与主一同受苦的心志，在舍己和牺牲上达到最高峰。他只是为了耶稣国度的建立，他只是为了这个国度而作铺路石——这个才是上帝要预备的人，去做要兴起来的工作。
如果我们传扬施洗约翰的信息的话，大部分的人是不会欢迎的，他们会拒绝，就像他们会拒绝弥赛亚的工作，会拒绝弥赛亚本身的工作一样。如果你现在宣讲施洗约翰的信息的话，这样的道是不会被受欢迎的——我们要和耶稣一同受苦，通过苦难才能建立一个纯净的国。
风中的芦苇与旷野的人声
当耶稣打发走了约翰的门徒们以后，耶稣就开始对众人讲论约翰。他想告诉别人，他自己对约翰是深表同情的，对这位忠心的见证人是认可的。并且他想告诉人们，上帝并没有丢弃约翰，他想告诉人，约翰在患难当中也并没有失去信心。然后他这样说——我们看《马太福音》11：7-11节，“他们走的时候，耶稣就对众人讲论约翰说：“你们从前出到旷野是要看什么呢？要看风吹动的芦苇吗？你们出去到底是要看什么？要看穿细软衣服的人吗？那穿细软衣服的人是在王宫里。你们出去究竟是为什么？是要看先知吗？我告诉你们：是的，他比先知大多了。经上记着说：‘我要差遣我的使者在你前面预备道路。’所说的就是这个人。我实在告诉你们：凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的。”
大家要理解耶稣这话：“你们出去到旷野要看什么呢？”就是说，大家在这个时代正在期待着什么呢？你们又想要去看什么呢？你们是怎么理解的呢？是要看风吹动的芦苇吗？——风吹动的芦苇，是那些拉比们、是法利赛人，他们评断约翰的工作，他们时而感觉到这是来自于上帝的，时而又顽固的拒绝。他们随着舆论不断地摇摆。他们不愿领受约翰扎心的警告，他们又因惧怕百姓，不敢公开反对——但他们不领受，又不敢公开地反对。
现在是不是很多人就像“旷野的芦苇”呢？像风吹动的芦苇呢？这就是当时教会的状况。大家是如何面对施洗约翰的信息的呢？你们是像风吹动的芦苇呢，还是像施洗约翰那样坚如磐石而不动摇呢？当时很多人畏首畏尾。但是上帝的使者却不是这样。
很多人听是听到了，但是他们摇摆不定——他们根据自己得到的名誉而摇摆不定，根据自己的利益是不是得到了损害而摇摆不定，他们根据教会对自己的态度而摇摆不定，他们根据自己将会得到什么样的结果而摇摆不定——这就是“风中的芦苇”。
你们是要去看什么呢？是要去看风中的芦苇吗？——不是，你们要看施洗约翰。
当施洗约翰说：“看哪，上帝的羔羊”的时候，耶稣反过来证明：“看哪，这是为我预备道路的忠心的见证人，你们要看施洗约翰——他却不是芦苇。”他宣讲的对象有法利赛人、撒都该人、祭司，还有希律王、王侯、罗马兵丁、税吏和普通百姓，他对所有的人都一视同仁、直言不讳——他不是风中的芦苇，他不是摇摆不定的人。虽然在牢狱当中，他仍然维持着自己的热诚和忠心。当年在旷野传上帝警告的那个约翰没有改变，在旷野里受教育的约翰，当他在监狱里被关起来的时候他没有改变——这就是耶稣所认证的百姓。
耶稣接着说：“你们到底要去看什么呢？——是穿细软衣服的人吗？”这些人是骄奢淫逸的人，但约翰却是克己牺牲的人。他的饮食和服装都是简朴的，他居住的家…是简朴的，但是当时的教会追求的是富丽和享受，他们在教会当中拥有权柄和财富。 但是耶稣要人去注意，真正的上帝所认证的见证人约翰，和当时教会的祭司长和领袖们，有何等大的区别，耶稣提醒他们去分辨这一切。
大家现在以什么样的眼光分辨这个世代呢？“你们出去究竟要看什么？是要看先知吗？——是的，他比先知大多了。凡妇人所生的没有一个兴起来大过施洗约翰的。”(太11:11)施洗约翰究竟在什么地方伟大呢？我们看《约翰福音》10:41节，“约翰一件神迹没有行过，但约翰指着这人所说的一切话都是真的。”——这就是“旷野的人声”。约翰没有行过一件神迹，但是他所讲的道都是真的，他关于耶稣基督的见证都是真的，这就是我们可以得到预备的信息。大家要这样来理解上帝的工作，约翰的伟大他并不是像摩西一样有权杖、行神迹。他虽然是“以利亚”，他不是像以利亚那样使死人复活——他一个神迹也没有行过。
所以上帝预备人心的工作来到的时候，你不要凭着你的观念去想象，不是带着神迹来、不是带着一种炫耀来、不是带着人们所向往的那种特别的能力来，但是是以真理的话语来。如果他们不先理解真理的话语，就不能够理解弥赛亚。
约翰的伟大，就在于他所指着耶稣所说的一切话都是真的。并且约翰的伟大在乎他的无私——他说，“我必衰微，他必兴旺”。他作为耶稣的开路先锋，他的任务完成了，耶稣真的也来了，但是他自己却死在监狱里，被人遗忘了——他的舍己达到了最高峰。这就是约翰的伟大，这就是“以利亚”的心志，这样的心志才会有能力。我们具备了这样心志的人才能够看明什么是真理，这样的人才能够聚集到耶稣面前来。所以耶稣说：“他比先知大多了！”他成了两个时代、两种制度之间的链环，但是他最后被杀害了。
耶稣为什么没有拯救施洗约翰呢？因为耶稣知道施洗约翰可以经受得起这个试验。他能够经得起这个考验。为什么没有拯救他呢？难道跟从耶稣的人不都是这样的结局么？耶稣的门徒难道比施洗约翰会强一点吗？——都是如此，但耶稣只不过是要让人经受得起这样的考验。弥赛亚本人不也是这样么？真理的百姓就会受到拒绝，只有完全舍己的人才能够站立得住。
结语
我们有什么样的心志呢？我们在这个时代要不要成为施洗约翰这样的人呢？我们是风中的芦苇，还是“旷野的人声”？ “旷野的人声”要来，我们能不能领受这“旷野的人声”呢？上帝有什么样的预言要应验？上帝的计划是怎么样的？初代教会的历史如何？末时代的历史也会如何？我们要按照这样的踪迹去寻求、去理解。
施洗约翰的教训我们述说不完——他现今完全适合当今的世代。就像以诺是活着升天的人，而在这个末时代，我们像以诺这样的人也要产生。施洗约翰是在耶稣恩典的国度之前的殉道者。在这个时代在耶稣的国度之前也有殉道者。所以以诺和施洗约翰要成为当今的人们研究的对象，我们研究他们的生活。
我们要知道这个预言的应验——“以利亚”要来。“大而可畏的日子”未到以前，在耶稣复临之前，同样的工作要去完成。上帝曾经在耶稣第一次开始出来传道之前，事先就有信息说，税吏和罪人啊，悔改吧！法利赛人和撒都该人，悔改吧！ ——“天国近了，你们应当悔改！”那么这同样的工作，在末时也要完成。耶稣复临之前必有信息兴起来说：“耶稣快来了，你们当预备迎见你的上帝”。这工作是谁去作的呢？——上帝借着施洗约翰去做的。是借着犹太人去作的吗？不是，是借着施洗约翰去作的。
当今的教会发生了什么样的问题呢？约翰的信息里面每一句话包含了什么样的意义呢？这是我们要思考的——究竟什么是“旷野的人声”？大家要带着这样的对预言要应验的一种期待，来洞察当今的时代和教会。
这堂课我们就先学到这里。
